Мадагаскарские кошки – потомки корабельных котов?

О происхождении популяции крупных диких кошек в лесах Мадагаскара ученые спорят давно. Понятно, что остров не является родиной животных. Специалисты ищут ответ на вопрос: «Как они здесь появились?»

Биологи выдвигают несколько версий по поводу появления диких кошек. Часть ученых придерживается мнения, что кошек завезли европейцы в период колонизации острова. На сегодня это одичавшие животные, поселившиеся в лесах. Другие ученые настаивают, что предками современных диких кошек являются степная и черноногая кошки, которые обитают в восточной части Африки. Новейшие исследования опровергают и первую, и вторую гипотезу.

Дикие мадагаскарские кошки значительно превосходят своих домашних собратьев по размерам: в длину они достигают 0,6 метра. Пятнистая окраска помогает им маскироваться во время ночной охоты на лемуров и других животных.

Утверждение, что дикие кошки Мадагаскара – инвазионный вид, поддерживается появлением на острове циветт (представители семейства виверровых). Ареал их обитания – Индия и страны юго-восточной Азии. Этих симпатичных зверьков ценят за выделяемых ими мускус. Циветты были завезены на остров арабскими мореплавателями и обрели тут вторую родину.